人生倒计时
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从教育学和心理学的标准来看,我没有一个科学的、合理的、独特的方法来指导研究生。很多有效的方法都是从导师那里学来的,也有一些是凭感觉摸索出来的。我的硕士生导师黄文奎教授治学严谨,要求严格,有幸得到良好的培养。他精心设计题目,甚至在50多岁的时候就展示了高难度的实验技巧;每次小组会议他都要问问题和审查,所以每次小组会议我们都感到有点紧张。博士生导师陈耀祖教授则风格不同:对研究课题一般没有硬性要求研究思路方法,可以自由选择研究的自然物种和结构类型。他只是无意中提到了一些研究热点,这实际上是对研究主题的建议。如果你不注意,你会错过机会,但他不在乎,他仍然尊重我们的利益和选择。两位导师都给我传授了宝贵的知识和技能、卓越的品质、独特的工作理念和有效的指导方法研究思路方法,使我受益终生。在我看来,指导研究生的理想效果是培养出高于自己水平的研究生,否则科学就不会发展。
1.举个例子吧。从博士毕业到45岁,我喜欢亲自指导初始技能培训,无论是指导本科生还是研究生。与其在纸上谈兵,不如边教边做。从仪器清洗、干燥、安装、实验现象观察、取样分析、反应体系淬火、分离提纯、产物结构鉴定等每一个细节我都会进行讲解和演示。对于比较难或者比较关键的实验环节,我会特别强调,尽量演示到位,切中要害。这样做确实比较困难,但是学生会很快上手实验,掌握更好的实验技能。否则,他们会在开局阶段摸索很长时间,甚至会徘徊和随意操作,一个好的项目想法很容易在一开始就被拒绝。在同学们掌握了一些基本操作之后,我会安排更复杂或者多步骤的合成实验,比如原料和中间体的积累。对于学生不容易理解和掌握的实验,让他们和我并行操作。通过比较,学生可以看到问题出在哪里,他们的技能会很快提高。最后,要求学生以“安全、科学、高效、灵活”的方式掌握基本的实验技能。对于理解力好、基础好的同学来说,这个阶段不需要三个月,否则需要更长的时间。甚至随意逗留和操作,一个好的项目想法一开始很容易被拒绝。在同学们掌握了一些基本操作之后,我会安排更复杂或者多步骤的合成实验,比如原料和中间体的积累。对于学生不容易理解和掌握的实验,让他们和我并行操作。通过比较,学生可以看到问题出在哪里,他们的技能会很快提高。最后,要求学生以“安全、科学、高效、灵活”的方式掌握基本的实验技能。对于理解力好、基础好的同学来说,这个阶段不需要三个月,否则需要更长的时间。甚至随意逗留和操作,一个好的项目想法一开始很容易被拒绝。在同学们掌握了一些基本操作之后,我会安排更复杂或者多步骤的合成实验,比如原料和中间体的积累。对于学生不容易理解和掌握的实验,让他们和我并行操作。通过比较,学生可以看到问题出在哪里,他们的技能会很快提高。最后,要求学生以“安全、科学、高效、灵活”的方式掌握基本的实验技能。对于理解力好、基础好的同学来说,这个阶段不需要三个月,否则需要更长的时间。在同学们掌握了一些基本操作之后,我会安排更复杂或者多步骤的合成实验,比如原料和中间体的积累。对于学生不容易理解和掌握的实验,让他们和我并行操作。通过比较,学生可以看到问题出在哪里,他们的技能会很快提高。最后,要求学生以“安全、科学、高效、灵活”的方式掌握基本的实验技能。对于理解力好、基础好的同学来说,这个阶段不需要三个月,否则需要更长的时间。在同学们掌握了一些基本操作之后,我会安排更复杂或者多步骤的合成实验,比如原料和中间体的积累。对于学生不容易理解和掌握的实验,让他们和我并行操作。通过比较,学生可以看到问题出在哪里,他们的技能会很快提高。最后,要求学生以“安全、科学、高效、灵活”的方式掌握基本的实验技能。对于理解力好、基础好的同学来说,这个阶段不需要三个月,否则需要更长的时间。对于学生不容易理解和掌握的实验,让他们和我并行操作。通过比较,学生可以看到问题出在哪里,他们的技能会很快提高。最后,要求学生以“安全、科学、高效、灵活”的方式掌握基本的实验技能。对于理解力好、基础好的同学来说,这个阶段不需要三个月,否则需要更长的时间。对于学生不容易理解和掌握的实验,让他们和我并行操作。通过比较,学生可以看到问题出在哪里,他们的技能会很快提高。最后,要求学生以“安全、科学、高效、灵活”的方式掌握基本的实验技能。对于理解力好、基础好的同学来说,这个阶段不需要三个月,否则需要更长的时间。
2.鼓励非理性思考。培养学生的创新理念和产生创新成果是我的追求,两者同等重要。就合成化学而言,估计最多可以合成 1060 个分子。自然存在和已经合成的化学物质只是沧海一粟。人类所需的更好的化学物质(药物、材料等),可能还处于这个巨大的未知之中。在世界上。我们所知道的反应、理论和方法只是冰山一角。无论如何,我们都很难高效、准确地完成这个物质世界的合成,所以创新是必要的。从研究生进入课题组开始,我就把问题和希望摆在他们面前。除了定期的大小组讨论外,他们还允许他们在特殊的小组会议上讨论、思考、总结和综合想法和策略。这种模式对他们设置主题非常有帮助。也有很多同学喜欢从文献中找成熟的模板,然后拼接组装起来。这样设计的策略看似稳妥,但非常经典、平淡,很容易与同行的作品相似。我经常建议他们,项目设计不一定完全依赖于文献。不如将他们的学术追求、好奇心与文学基础结合起来,利用非共识性的知识,甚至是违背常理的知识,大胆地整合、衍生、外延。例如,对于多步合成策略,可以设计多种底物、多种官能团或多种试剂的串联反应,也可以设计多步碳-碳键重排的反应,构建复杂的框架,彰显了方法的技巧性和创新性。对于开发新反应的主题,反应底物、试剂或条件可以延迟、组合或冲突,并且可以设计不相容的试剂或条件。一些学生还经常用文学作品来审视和否定导师的冒险想法和建议。对此,我会问:“我们发表的论文是同行的参考文献,你能保证我们的结论以外的反应是有效的还是无效的,或者我们的结果是最好的?” 所以我经常用叶倩文
3.实验方法的灵活应用。化学实验的特点是,有时一个因素的微小变化就能使结果大相径庭,而且难以预测,难以找到原因。这是化学研究的“不幸的另一半”——它既是混乱也是创新的机会。在进行创新实验时,首先要求学生使用严谨合理的实验方法,最好提前重复文献中的类似方法。如果没有预先确定的结果,请小心尝试不合理的实验操作。例如:通过感觉和经验改变催化剂或其他材料的比例,改变或混合物理条件(如加热、光照、微波、压力等),添加一种或多种添加剂和溶剂。对于没有铆接目标的探索性研究,可以尝试违背反应原理或常识的操作(例如,对于无水系统,尝试添加质子溶剂或少量水;对于怕酸的系统,尝试加少许酸,或使用纯度较低的工业级试剂、溶剂,或颠倒操作顺序等)。得到实验结果后,我们可以回去对条件进行简化和优化,推导出反应机理。不合理的实验操作不一定会带来预期的结果,但有时会有意想不到的重要发现。我鼓励学生花半年时间自己尝试一些跨度较大的主题,而不必报告他们的工作进度。
4.志存高远,玩得开心。有机合成实验是化学科学研究中最艰苦的工作,没有坚强的毅力和动力是很难坚持下去的。对此,我经常对学生说:“1980年代,国家不具备高水平科研的条件,我们的研究生工作不能适应社会需要,也没有达到国际化水平,读研只是一种就业方式,出国的方式。现在科研条件都很好,至少高于中等发达国家的水平,所以要有更高的境界和追求目标:攀登科学的巅峰,服务国家的需要。科研是光荣的事业,有理想,有理想,你就会享受,否则你将无法忍受漫长而艰苦的学习,所以建议尽快选择自己喜欢的研究方向。” 2010年及以前招收的研究生,大部分知识、技能和综合素质良好,勤奋刻苦,成绩优异,相当一部分已成长为全国优秀青年、长江学者(5名)、“四青年”或人才同等水平(9),其中70%以上具有副教授及以上职位。令人担忧的是,2015年后招收的研究生情况急剧恶化,不少学生表现出消极投机的态度,让导师感到疲惫甚至痛苦。
5.赶紧上前线工作吧。随着年龄的增长,特别是最近十年,时间和精力越来越有限,很多具体的指导任务都是由合作导师完成的。但一有时间,我就会去实验室提供指导,讨论一些反应机理和关键实验方法,或者观察困难的实验环节。对于迷茫学生的实验,我尤其要仔细观察、分析,偶尔亲自演示。即使时间很短,我也会像“飞马”一样再读一遍,再问一遍。这样一来,也会发现一些常见的问题,比如实验记录的规范化、实验室安全隐患、清洁度等;一些日常操作不到位,这会使学生感到困惑并导致长时间的工作延误;有些是良好的传统和良好的习惯。,小实验技能会因为个别学生的惰性而逐渐退化,进而失传;有时由于温度的变化,或者材料、溶剂、试剂批次的质量不稳定,导致分组实验失败、异常或难以重复;薄板色谱中的不规则导致微量组分难以察觉和丢失,从而错失宝贵的创新机会。面对这些普遍存在的问题,我在群会上强调并纠正了。即使在海外学术交流中,只要得到新的信息和灵感,都会立即电报通知研究生。通过电话或视频与学生交流可能会成为未来的常态。对于理解力好、工作积极的学生来说,这种交流方式也非常有效。无论如何,与学生一起探索化学的一生总是令人愉快和充实的职业。
关于作者:
中国化学会常务理事涂永强。In 2009, he was as an of the of . 2012年被授予“全国优秀科技工作者”称号。2016年获“国家自然科学二等奖”。