南极海冰面积去年创历史新低给帝企鹅幼鸟带来灭顶之灾

新华社北京8月25日电英国《通讯-地球与环境》杂志24日发表论文称，去年南极海冰面积创历史新低，给帝企鹅幼崽带来了“灾难”。 在南极洲别林斯高晋海域，由于海冰过早融化，研究人员观测到的5个帝企鹅群落中，有4个极有可能被所有幼鸟消灭殆尽。

研究人员表示，帝企鹅幼崽的大规模死亡是有记录以来的第一次。 如果全球变暖继续恶化，到本世纪末，90%以上的帝企鹅群将几近灭绝。

2019年12月6日南极海冰融化致帝企鹅幼鸟被淹死，“雪龙2号”上拍摄到的三只帝企鹅。2019年12月3日至12月7日南极海冰融化致帝企鹅幼鸟被淹死，中国第36次南极科考队在南大洋普里兹湾开展多学科科考作业。新华社记者摄刘世平

英国南极调查局的研究人员与法国研究人员合作，利用卫星图像监测了2018年至2022年贝林斯多夫海周围5个帝企鹅群的繁殖情况。每个群落约有630至3500对企鹅。 他们发现，到 2022 年底，有四个群体经历了“完全繁殖失败”，这意味着可能没有一只雏鸟存活下来。

帝企鹅主要分布在南极大陆及其周边岛屿。 它们以鱼和虾为食，在南极大陆海岸线稳定的海冰上筑巢并抚养幼崽。 它们通常在五月至六月之间产卵。 孵化后，雏鸟会在12月至次年1月期间脱毛，长出防水的成年羽毛，学习游泳、觅食等基本技能，并独立生活。 然而，到2022年，该地区的海冰融化将比往年早得多，部分地区的海冰甚至会在11月之前完全融化。 研究人员在往年这个时期的卫星图像中总能看到冰面有一抹黑色，这意味着有活着的小企鹅，但2022年同期的卫星图像却看不到一点点黑色。

这是2019年2月14日拍摄的南极冰盖达尔克冰川正面。新华社记者刘世平摄

英国南极调查局的海鸟生物学家、该论文的作者之一诺曼·拉特克利夫表示，一旦海冰提早破裂，小雏鸟可能会掉入水中淹死，或者随浮冰漂走，因为它们必须等到饿死。

研究人员表示，以前此类繁殖失败的例子在整个南极洲“非常分散且频率较低”。 这次观察到的大规模故障“敲响了警钟”——由于气候变化，未来这种情况会更频繁地发生。

据研究人员初步分析，在已知的62个帝企鹅栖息地中，约有30%受到去年海冰全部或部分融化的影响。

据多位专家介绍，帝企鹅在繁殖失败后可能会在来年另觅栖息地，整个群体可能会在一两年内恢复。 然而，越来越多的证据表明，由于全球变暖导致海冰减少，帝企鹅的生存机会越来越小。

世界气象组织7月发布的数据显示，5月和6月全球海面温度创下同期历史新高，南极海冰面积6月也创下有卫星观测记录以来的最低记录。 （王新芳）